Ο Κόουλ Πάλμερ υπέγραψε νέο συμβόλαιο με την Τσέλσι με βελτιωμένους όρους, το οποίο ισχύει έως το 2034. Ο 24χρονος διεθνής της Αγγλίας είχε ήδη συμβόλαιο έως το 2033, αλλά ανταμείβεται για τις εμφανίσεις του, καθώς έχει εξελιχθεί σε έναν από τους βασικούς επιθετικούς της ομάδας.
Ο Πάλμερ θεωρείται επίσης όλο και περισσότερο ηγετική φυσιογνωμία στα αποδυτήρια.
Με το νέο συμβόλαιο, ο Πάλμερ θα έχει από τα μακρύτερα συμβόλαια στην Πρέμιερ Λιγκ. Πέρα από αυτόν, μόνο ο Έρλινγκ Χάαλαντ της Μάντσεστερ Σίτι και οι συμπαίκτες του στην Τσέλσι Ζοάο Πέδρο και Τζεοβάνι Κουέντα έχουν συμβόλαια έως το 2034.
«Η Τσέλσι σημαίνει πολλά για εμένα και πιστεύω ότι η ομάδα κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση, γι’ αυτό χαίρομαι που υπέγραψα και είμαι πολύ ευτυχισμένος», δήλωσε ο Πάλμερ.
«Μιλώντας με τους ιδιοκτήτες, τους αθλητικούς διευθυντές και φυσικά τον προπονητή, μου έδωσαν μεγάλη αυτοπεποίθηση, οπότε ήταν μόνο λογικό να υπογράψω.
Μιλώντας και με τους παίκτες, όλοι έχουμε τις ίδιες φιλοδοξίες. Νιώθω ότι εδώ κερδίζουμε συστηματικά μεγάλους τίτλους και θέλω να είμαι μέρος αυτού και να παίξω σημαντικό ρόλο σε αυτό».
Η πορεία του Πάλμερ
Ο Πάλμερ είχε υπογράψει το προηγούμενο συμβόλαιό του μόλις πριν από δύο χρόνια, όταν μεταγράφηκε από την Μάντσεστερ Σίτι το 2023 με τίμημα 42,5 εκατομμυρίων λιρών.
Η ανανέωση αποτελεί μέρος σειράς παρατάσεων συμβολαίων στην Τσέλσι, που στόχο έχουν να ανταμείψουν τόσο καθιερωμένους όσο και ανερχόμενους παίκτες, διατηρώντας παράλληλα τη δομή μισθών του συλλόγου. Ο Ζοάο Πέδρο είχε υπογράψει νέο συμβόλαιο έως το 2034 τον Αύγουστο, ενώ ακολούθως ο Πέδρο Νέτο υπέγραψε νέο εξαετές συμβόλαιο τον περασμένο μήνα.
Ο Πάλμερ έχει αναπτύξει ισχυρή συνεργασία με τον Βραζιλιάνο επιθετικό. Παράλληλα, στα πρώτα στάδια της θητείας του Τσάμπι Αλόνσο ως προπονητή, ανανέωσε και τη συνεργασία του στο γήπεδο με τον «καλύτερο φίλο του στο ποδόσφαιρο», Μόργκαν Ρότζερς. Ο Πάλμερ ήταν από τους λίγους που γνώριζαν για τις διαπραγματεύσεις της Τσέλσι για την απόκτηση του Ρότζερς από την Άστον Βίλα έναντι ρεκόρ συλλόγου 117 εκατομμυρίων λιρών το καλοκαίρι.
Φέτος, ο Πάλμερ έχει σημειώσει τέσσερα γκολ και έχει προσθέσει δύο ασίστ σε επτά αγώνες, δηλαδή συμμετοχή σε έξι γκολ.
Πρόκειται για επιστροφή στη φόρμα του, μετά από μια ενοχλητική τραυματική κάκωση στην βουβωνική χώρα που τον ταλαιπώρησε όλη την προηγούμενη σεζόν. Τότε είχε παραδεχτεί ότι έπαιξε με τον πόνο, παρότι «μάλλον δεν έπρεπε». Η έλλειψη διαθεσιμότητάς του οδήγησε τελικά στον αποκλεισμό του από την εθνική ομάδα της Αγγλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο του καλοκαιριού, αφού είχε προηγουμένως ζητήσει εξειδικευμένη γνώμη για το αν χρειαζόταν χειρουργείο.
Ο Πάλμερ έχει αγωνιστεί για περισσότερα λεπτά από κάθε άλλον παίκτη της Τσέλσι φέτος, ωστόσο έχασε το τελευταίο διεθνές διάλειμμα της Αγγλίας. Τότε ο Τόμας Τούχελ είχε δηλώσει ότι ο Πάλμερ «χάνει πολλές ευκαιρίες».
Ο Αλόνσο επιβεβαίωσε ότι ο Πάλμερ αναμένεται να είναι διαθέσιμος για το παιχνίδι του Σαββάτου με την Μπόρνμουθ και τόνισε ότι παραμένει προσηλωμένος στο να αγωνίζεται για την Αγγλία.
«Απολύτως. Είναι προσηλωμένος, αλλά πρέπει να είναι πλήρως κατάλληλος για να παίξει», είπε ο Αλόνσο.
«Και όταν είναι πλήρως κατάλληλος, θα απολαμβάνει τα λεπτά του. Τον χρειαζόμαστε εκείνη τη στιγμή, τόσο η ομάδα όσο και η εθνική.
Προπονήθηκε την τελευταία εβδομάδα και αισθάνεται καλύτερα, αλλά δεν θέλαμε να τον βιαστούμε».
Η ομάδα του Αλόνσο βρίσκεται στην 10η θέση της βαθμολογίας μετά από πέντε αγώνες, έχοντας δεχθεί 12 γκολ.